Exam materials

PART 3 

IS THERE ANYONE OUT THERE? 

It’s 60 years since a radio telescope was first used to search for alien life. Will  a new 

generation of technology  help us make  contact with extra-terrestrials?  Life in the Universe 

is  a  concept  that  has  been  long  debated.  The  technological  progress  of  the  last  century  has 

given us the tools to enable us to look for intelligent signals from space, but the search may 

take a long time. As Seth Shostak, senior astronomer for the SETI Institute, has said, “The 

search for intelligence has barely begun, and the search could take generations”.  

Despite  the  low  chance  of  finding  life  elsewhere  in  our  Galaxy  of  100  billion  stars, 

the scientists involved in such tasks are optimistic. Missions that have identified extrasolar 

planets  only  give  more  motivation  to  the  search,  while  public  awareness  of  SETI  remains 

high,  keeping  the  search  at  the  forefront  of  human  imagination.  Nevertheless,  there  are 

problems;  critics  have  pointed  out  that  much  money  is  being  poured  into  SETI  research 

when the case for the existence of extra-terrestrials is not even established.