Lecture 2 The history of Middle English literature (1150-1485)

Sir Thomas Malory (1395? -1471)
collected the romances 
about King Arthur and arranged them in a series of stories in prose, intelligible to any 
modern reader. The words in Malory's sentences have a beauty of movement, which 
cannot escape unnoticed. The stories began with the birth of Arthur and how he 
became the king, then related all the adventures of King Arthur and his noble knights 
and ended in the death of these knights and of Arthur himself. 
The work was published in 1485 by Caxton, the first English printer, at 
Westminster (London), under the title of "Sir Thomas Malory's Book of King Arthur 
and of His Noble Knights of the Round Table". The book was more widely known as 
"Morte d'Arthur" (old French for "Death of Arthur"). 
This epic in twenty-one books reflects the evolution of feudal society, its ideals, 
beliefs and tragedies. Malory's romance is the most complete English version of 
stories about King Arthur.