Promoting Youth Employment Through Activation Strategies

Figure 2: Global and regional youth-to-adult unemployment ratios (2008-2013) 

 

 

 

6

 Exceptions are South East Asia and the Pacific as well as South Asia, where youth-to-

adult unemployment ratios slightly increased during and after the crisis.  

7

  There  is  substantial  heterogeneity  within  regions.  For  example,  while  this  ratio  is 

around 1.5 in Germany, it is roughly 3 in France (Cahuc et al., 2013). 

Source: 

ILO (2013).

Notes:

 p=projection. 

0.0

1.0

2.0

3.0

4.0

5.0

6.0

World

Developed Economies and EU

Eastern Europe (non-EU) and CIS

East Asia

South-East Asia and the Pacific

South Asia

Latin America and the Caribbean

Middle East

North Africa

Sub-Saharan Africa

2008

2009

2010

2011

2012p

2013p

---

 

 

5 

 

This  heterogeneity  of  youth-to-adult  unemployment  ratios  within  and 

across regions demonstrates the crucial role that institutional settings and public 

policies  play  in  influencing  youth  labour  market  dynamics.  Hence,  reducing 

youth unemployment in the long run often requires a range of structural reforms 

in  areas  such  as  labour  market  regulations  and  institutions  as  well  as  in  the 

education system.

8

  

This  paper  focuses  on  public  policies,  mainly  activation  strategies,  which 

are  implemented  within  a  given  institutional  and  economic  setting.

9

  Such 

policies  can  also  enhance  youth  labour  market  integration,  at  least  in  the  short 

run  (World  Bank,  2010).  For  example,  if  young  people  face  a  lack  of  labour 

demand,  wage  or  training  subsidies  may  be  appropriate  interventions.  Or,  if 

there  are  constraints  in  the  job  search  and  matching  process,  improving 

employment services appears to be a useful strategy.   

These  considerations  may  explain  the  popularity  of  active  labour  market 

policies  (ALMP)  that  are  specifically  designed  for  young  people.  The 

importance of such measures is thus significant. For example, the young ALMP 

participants  in  EU-15  countries  amounted  to  approximately  14  per  cent  of  the 

youth  labour  force  in  2007  (Caliendo et  al.,  2011).  Average  expenditure  in  the 

EU-15 is quite significant.

10

 

In addition, ALMPs that are specifically designed for youth are frequently 

subject  to  reforms,  i.e.  discretionary  modification  of  programmes.  Figure  3 

displays the number of reforms in the EU-28 over time and relates these reforms 

to  the trends in  youth  unemployment  rate.  First,  there  were  in  total  77  reforms 

between  2000  and  2010.  Second,  these  reforms  concentrated  in  two  time 

periods: one period was between the early- to mid-2000s and another one during 

and  after  the  Great  Recession.  When  considering  the  development  of  youth 

unemployment  in  this  context,  it  appears  that  policy  makers  reacted  in  both 

periods to a trend of rising youth unemployment by implementing reforms.

 

 

 

8

 See, for example, World Bank (2007) for a proposal of such structural reforms. 

9

  See  Section  2  below  for  a  detailed  discussion  and  overview  on  youth  activation 

policies. 

10

 Between 1999 and 2002, the average annual expenditure was about €1.3 billion in EU-

15 countries for ALMPs specifically targeted at unemployed youth (OECD, 2004). 

---

 

 

6