Theme: Reading as the means of teaching and learning foreign languages

Escapism 

While reading challenges can give a sense of purpose, escaping the challenges 

of school is a crucial part of encouraging reading for pleasure. 

"Children  won't  find  reading  pleasurable  if  there  is  too  much  pressure  on 

them,"  says  Webster,  "so  a  relaxed  atmosphere  and  a  positive  ethos  around 

reading is really important." 

"One teacher in my school started referring to library sessions as 'the escape'," 

says Suzy Dodd, an English teacher at the Co-operative Academy of Leeds. 

Promoting reading as a form of escapism from the general pressures of school 

and  their  social  lives  encouraged  her  class  to  see  reading  as  a  form  of  self-

indulgent relaxation, instead of another intelligence test. Her class are among the 

most prolific readers in the school. 

In  September  she  gives  her  kids  a  good  talk  about  reading  as  escapism,  and 

then introduces library sessions by saying, "we get to escape for an hour today". 

---

 

 

19 

Teacher involvement 

"Showing students that teachers of all subjects read books, not just the English 

teachers, is really important," says Ludgate. 

"We asked teachers to bring in two or three of their favourite books. Then, at 

the  start  of  every  lesson,  whether  that  be  geography,  maths  or  whatever,  the 

teacher would read to the class for ten minutes from their favourite book. 

"The  students  would  come  in  talking  about  what  their  PE  or  history  teacher 

was  reading,  and  that  would  spark  really  interesting  discussions.  It's  especially 

good if they don't see people reading at home. " 

Reading walls 

"Having a print-rich environment is important," says John Murphy, who is an 

English and history teacher in Ireland and blogs at Web of Notes. 

"The surroundings should encourage reading in all its forms and support their 

choices of reading material. I don't simply mean putting up a poster which tries to 

promote  reading  because  it's  'cool'  –  I  think  they're  totally  ineffective.  Instead, 

students and teachers could share the name of the book that they're reading at the 

moment, and offer a sentence about it. It's a great way to share recommendations." 

Drop Everything And Read 

Advertisement 

Drop Everything And Read (DEAR) is used in classrooms across the country, 

and allows children to forget their normal tasks and drift away with a good book. 

Webster  explains:  "The  whole  school  has  a  set  time  in  the  school  day  where 

children read to themselves or an adult and they can choose from a wide variety of 

books." 

Ludgate  says  it  is  important  that  DEAR  does  not  become  a  task:  "Having  10 

minutes of reading at the beginning of every lesson doesn't always work because it 

can become too ingrained. But the idea with DEAR is that it goes across different 

subjects – not just English." 

---

 

 

20 

Reading to the class 

Encouraging  children  to  read  for  pleasure  is  about  more  than  getting  them  to 

pick up a book; it's equally important for children to appreciate a good story. 

"I think it's important to make sure you read to them as much as they read for 

themselves  or  other  people,  making  it  a  more  supportive  environment,"  says 

Ludgate. 

"Spending once a half term saying, 'Right, I'm going to read to you this lesson', 

I  think  really  encourages  them  to  appreciate  it.  The  older  years  in  particular 

haven't been read to at home for so long that they absolutely love it."