200 Years Together by Aleksandr Solzhenitsyn

“Rus! Have you rotted, fallen and died? 
Well… here’s to your eternal memory. 
You shuffle, your crutches scraping along, 
Your lips smeared with soot from icons, 
Over your vast expanses the raven caws, 
You have guarded your grave dream. 
Old woman — blind and stupid…” 
 
V. Bloom in Moscow Evening could brazenly demand the removal of history’s garbage 
from  city  squares:  to  remove  Minin-Pozharsky  monument  from  Red  Square,  to  remove  the 
monument  to  Russia’s  thousand-year  anniversary  in  Novgorod  and  a  statue  of  St.  Vladimir  on 
the hill in Kiev. “Those tons of metal are needed for raw material.” (The ethnic coloring of the 
new names has already been noted.)  
Swept  to  glory  by  the  political  changes  and  distinguished  by  personal  shamelessness, 
David Zaslavsky demanded the destruction of the studios of Igor Graybar used to restore ancient 
Russian art, finding that “reverend artist fathers were trying again to fuse the church and art.”  
Russia’s  self-mortification reflected in  the Russian language  with  the depth, beauty and 
richness of meaning were replaced by an iron stamp of Soviet conformity. We have not forgotten 
how  it  looked  at  the  height  of  the  decade:  Russian  patriotism  was  abolished  forever.  But  the 
feelings of the people will not be forgotten. Not how it felt to see the Church of the Redeemer 
blown up by the engineer Dzhevalkin and that the main mover behind this was Kaganovich who 
wanted  to  destroy  St.  Basil’s  cathedral  as  well.  Russian  Orthodoxy  was  publicly  harassed  by 
warrior atheists  led by Gubelman-Yaroslavsky.  It is  truthfully noted:  “That  Jewish  communists 
took  part  in  the  destruction  of  churches  was  particularly  offensive.  No  matter  how  bad  the 
participation of sons of Russian peasants in the persecution of the church, the part played by each 

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non-Russian was even worse.” This went against the Russian saying: “if you managed to snatch 
a room in the house, don’t throw God out”.  
In  the  words  of  A.  Voronel,  “The  Twenties  were  perceived  by  the  Jews  as  a  positive 
opportunity while for the Russian people, the decade was a tragedy.”  
True,  the  Western  leftist  intellectuals  regarded  Soviet  reality  even  higher;  their 
admiration  was  not  based  on  nationality  but  upon  ideas  of  socialism.  Who  remembers  the 
lightning  crack  of  the  firing  squad  executing  48  food  workers  for  having  caused  the  Great 
Famine  (i.e.,  rather  than  Stalin):  the  wreckers  in  the  meat,  fish,  conserves  and  produce  trade? 
Among  these  unfortunates  were  not  less  than  ten  Jews.  What  would  it  take  to  end  the  world’s 
enchantment with Soviet power? Dora Shturman attentively followed the efforts of B. Brutskus 
to raise a protest among Western intellectuals. He found some who would protest – Germans and 
rightists. Albert Einstein  hotheadedly signed a protest,  but  then withdrew his  signature without 
embarrassment because the “Soviet Union has achieved a great accomplishment” and “Western 
Europe will soon envy you.” The recent execution by firing squad was an isolated incident. Also, 
“from this, one cannot exclude the possibility that they were guilty.” Romain Rolland maintained 
a  noble  silence.  Arnold  Zweig  barely  stood  up  to  the  communist  rampage.  At  least  he  didn’t 
withdraw his signature, but said this settling of accounts was an “ancient Russian method.” And, 
if true, what then should be asked of the academic Ioffe in Russia who was prompting Einstein to 
remove his signature?  
No, the West never envied us and in those “isolated incidents” millions of innocents died. 
We’ll never discover why this brutality was forgotten by Western opinion. It’s not very readily 
remembered today.  
Today  a  myth  is  being  built  about  the  past  to  the  effect  that  under  Soviet  power  Jews 
were always second class citizens. Or one sometimes hears that there was not the persecution in 
the  Twenties  that  was  to  come  later.  It’s  very  rare  to  hear  an  admission  that  not  only  did  they 
take part, but there was a certain enthusiasm among Jews as they carried out the business of the 
barbaric  young  government.  The  mixture  of  ignorance  and  arrogance  which  Hannah  calls  a 
typical characteristic of the Jewish parvenu filled the government, social and cultural elite. The 
brazenness and ardor with which all Bolshevik policies were carried out, whether confiscation of 
church property or persecution of bourgeois intellectuals, gave Bolshevik power in the Twenties 
a certain Jewish stamp.  
In  the  Nineties  another  Jewish  public  intellectual,  writing  of  the  Twenties  said:  “In 
university halls Jews often set the tone without noticing that their banquet was happening against 
the  backdrop  of  the  demise  of  the  main  nationality  in  the  country.  During  the  Twenties  Jews 
were  proud  of  fellow  Jews  who  had  brilliant  careers  in  the  revolution,  but  did  not  think  much 
about  how that  career was  connected to  the real  suffering of the Russian  people.  Most striking 
today is the unanimity with which my fellow Jews deny any guilt in the history of 20th century 
Russia.”  
How  healing  it  would  be  for  both  nations  if  such  lonely  voices  were  not  drowned  out. 
Because it’s true. In the Twenties, Jews in many ways served the Bolshevik Moloch not thinking 
of the broken land and not foreseeing the eventual consequences  for themselves. Many leading 
Soviet Jews lost all sense of moderation during that time, all sense of when it was time to stop.  

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