Content and Language Integrated Learning (clil): Limitations and possibilities Ena Harrop

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Content and Language Integrated Learning (CLIL): Limitations and possibilities 
Ena Harrop
Encuentro, 
21, 2012, ISSN 1989-0796, pp
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57-70
57 
 
Content and Language Integrated Learning (CLIL): 
Limitations and possibilities 
Ena Harrop
City of London School for Girls 
 
Abstract 
CLIL is currently enjoying a surge in popularity across the world in its cross-curricular form. While the structural 
difficulties in implementing CLIL are often recognised, there is little discussion of its inherent limitations. Focusing on 
cross-curricular programmes, this article analyses critically four of CLIL’s central claims against the evidence of the 
latest research. The claims analysed are: CLIL leads to greater linguistic proficiency, it boosts motivation, it is suitable 
for learners of all abilities and it leads to greater intercultural awareness. The article concludes that while all four 
claims are, to a large degree, substantiated by the evidence, there are also clear limitations, stemming from theoretical 
and methodological shortcomings of the CLIL model, as well as from its interaction with contextual factors. The article 
suggests a number of ways in which these limitations can be addressed and concludes that, unless remedied, they could 
lead to an understandable yet regrettable disappointment with a model that is genuinely promising.
Key words
: CLIL, intercultural awareness, bilingual education 
 
Resumen 
CLIL goza en estos momentos de enorme popularidad a nivel internacional. Mientras que sus dificultades logísticas y 
estructurales se reconocen ampliamente, sus limitaciones intrínsecas son objeto de escaso debate. Este artículo analiza 
de forma crítica cuatro de los postulados centrales de sus programas croscurriculares en base a las investigaciones más 
recientes. Los postulados analizados son los siguientes: CLIL conduce a mayor competencia lingüística, CLIL aumenta 
la motivación, CLIL es adecuado para alumnos de todas las capacidades y CLIL realza la comprensión intercultural. 
Nuestro artículo concluye que aunque estos postulados se ven confirmados en su mayor parte por los resultados de las
investigaciones, hay claras limitaciones al modelo CLIL. Estas limitaciones resultan de deficiencias teóricas del modelo 
CLIL así como de su interacción con factores contextuales. Se sugieren algunas estrategias para superar estas 
limitaciones. A no ser que se aborden estas deficiencias, estamos abocados a una decepción comprensible aunque 
lamentable.