Introduction to Romance-Germanic Philology I. V. Panferova, PhD

 

---

An Introduction to Romance-Germanic Philology   

I.V.Panferova, PhD

 

2020 

 

4 

 

 

LANGUAGE FUNCTIONALITY 

 

Based on the above remarks and a more detailed study of the Germanic languages, eight 

main  types  can  be  distinguished  [Berkov,  2001,  277-280].  It  should  be  borne  in  mind  that  a) 

these functions are rare in their pure form, since some additional ones are usually attached to the 

main functions; b) each subsequent type includes the functions of the previous one.  

Type  1  is  the  function  of  everyday  (informal)  communication.  There  are  apparently  no 

languages proper among the Germanic group belonging to this type. This function is typical only 

for  territorial  dialects  or  Creole  languages.  The  foregoing,  of  course,  does  not  exclude  the 

sporadic use of the dialect in public speeches, on the radio or television, the publication of texts 

(up to books) in the dialect, etc. For example, in North Norway, in Holugaland, there is a theater 

where  performances  are  performed  in  a  dialect  (even  Ibsen's  "Peer  Gynt"  was  staged  in 

translation into a dialect). The position of the Low German in the FRG was similar. 

Type  2  is  the  function  of  official  oral  communication.  It  is  widely  performed  in 

Luxembourgish  and  Swiss-German  dialects.  It  is  characteristic  that  there  are  no  social 

restrictions  for  them  and  their  prestige  is  even  higher  than  literary  German.  This  function  is 

combined with the function of limited informal written communication, which includes literature 

in dialect, brief publications in the press, etc.   

Type  3  is  the  function  of  limited  official  (oral  and  written)  communication.  It  is 

characteristic of a national community that does not constitute any administrative unit  for more 

or  less  large  groups  of  national  minorities  living  scattered  in  the  country  (for  example,  the 

Scandinavians  in  the  USA  and  Canada;  newspapers  are  published  in  Scandinavian  languages, 

etc.). 

Type  4  is  the  function  of  the  official  means  of  communication  of  a  non-state,  but 

administratively separated society - an autonomous region, province, etc. As a rule, the speakers 

of this type of  languages are bilinguals, and their language  is  influenced by the state. This type 

includes the Frisian and Faroese languages.  

Type 5 is the function of one of the state (official) languages of the country. These are the 

functions  of  Dutch  in  Belgium,  Afrikaans  in  South  Africa,  German  in  Switzerland  and 

Luxembourg,  etc.  A  special  case  is  devoted to  Bokmål  and  "New  Norwegian",  as  the  result of 

the exceptional development of the linguistic situation in Norway.  

Type 6 is the function of the official language of the only one country. There are only two 

such Germanic languages - Danish and Icelandic. 

Type 7  is  the  function of the official  language of more than one country. There are two 

options for this function. Firstly, a language may be the only state (official) language of two or 

more countries (such as Spanish in Spain and a number of Latin American countries). There are 

no  such  languages  among  the  Germanic  ones.  Secondly,  it  can  be  the  only  state  (official) 

language  of  one  or  several  countries  and  at  the  same  time  one  of  two  or  more  state  (official) 

languages  in  another  country  or  other  countries.  So,  English  is  the  only  official  language  in 

England, USA, Australia, New Zealand, etc. and at the same time one of the official languages in 

Canada,  South  Africa,  a  number  of  former  English  colonies,  etc.  German  is  the  only  official 

language  in  Germany  and  Austria,  but  also  one  of  the  official  languages  of  Switzerland  and 

Luxembourg.  The  position  of  Swedish  and  Dutch  is  similar.  As  it  is  clear  from  what  has  been 

said,  this  type  of  language  also  includes  those  modern  Germanic  languages  that  have  been 

classified as type 5.  

Type  8  is  the  function  of  the  language  of  international  communication.  It  is  typical  for 

English and, to a lesser extent, German.