Верь в любовь повесть в рассказах

КАРТОШКА
Ученики школы помогали близлежащему колхозу убирать урожай. Старшеклассников освободили от занятий и по утрам в рабочей одежде и с ведрами везли на грузовике на колхозное поле. Там они собирали картошку, которую выкопал из земли картофелекопатель, и складывали в кузов самосвала. Уставали, конечно, но Леньке нравилось трудиться на свежем воздухе. Это лучше, чем сидеть в душном классе.
Стояла чудная солнечная погода. Леньке приятно было помогать симпатичной худенькой девчонке таскать нагруженное ведро до машины, а потом с аппетитом обедать привезенным в поле вкуснейшим, с большими кусками мяса, гороховым супом. А как здорово развести на уютной полянке у родника с хрустальной водой костер, испечь запашистую картошечку! Обжигая губы, есть ее с солью и вздыхать ее аромат!
Как-то мальчишки, играя, стали кидаться насаженной на конец прутика картошкой. Получалась, что рука намного удлинялась (в зависимости от длины прутика) – и картофелина от мощного взмаха, соскользнув с прутика, летела не на тридцать-двадцать метров, как при броске рукой, а метров на сто с огромной скоростью…
Недалеко от учеников Ленькиной школы работали школьники соседнего села – и вскоре между ребятами завязалась картофельная битва. Кто первым кинул в соседей – неизвестно, но через несколько минут с одной стороны и с другой летели со свистом десятки и десятки картофелин. Ленькина школа была более многочисленная – и поэтому с их стороны оказалось втянуто в бой человек пятьдесят крепких бойцов, в то время как соседняя школа выставила только двадцать.
С визгом девчонки, прикрывая головы, разбегались с поля битвы, а учителя пытались прекратить безобразие и кричали сердито: «Ваня, брось сейчас же прутик! Миша, как ты смеешь меня не слушаться!? Леня, я тебе за поведение поставлю двойку!» Мальчишки, сделав вид, что испугались окрика, бросали прутик на землю или прятали за спину, а когда учительница отворачивалась, чтоб утихомирить другого, снова делали бросок в противника… Кое-кому как с той, так и с другой стороны уже сильно вдарило – пусть картофелина не камень, но достаточно жесткая! У кого-то уже появился синяк под глазом, у кого-то распухло ухо, попало даже и учительницам по спине, по ногам. С большим трудом преподавателям удалось отогнать мальчишек разных школ подальше друг от друга, но те уже поверили в серьезность битвы, настолько их захватил азарт, что готовы были пойти в рукопашную и бить противника до крови. Они кричали злые ругательства, обзывались – и Ленька чувствовал, как поддается общему агрессивному настрою. Ребята из соседнего села, с которыми недавно был дружен, ибо выступал вместе на межшкольном концерте, общался на лыжных соревнованиях района, теперь стали заклятые враги.
Утихомирившись, ребята пошли работать, как вдруг раздался приглушенный окрик главного драчуна школы - угрястого старшеклассника Борьки: «Пацаны, я видел, как кампания противника двинулась в соседний лесок. Давай быстро туда!» Через мгновения Ленька уже бежал в большой возбужденной группе в лес в поисках «врага». Вскоре десятка полтора мальчишек из соседнего села были окружены многочисленной толпой, которая по пути нахватала здоровенных коряг. Ленька стоял с палкой и враждебно смотрел на чужих, готовый кинуться в драку. А они сбились в кучку, растерянные, бледные, не знающие, что делать: бежать бы им не дали, да и драться было бесполезно с превосходящим противником. «Ну, чего?! – стал ехидно приставать Борька. – Мы вам сейчас навтыкаем! Кто из вас кидался картошкой, а?!» Но недруги молчали, глядя затравленно. Ленке их вдруг пожалел: «Мы тоже кидались – почему они одни виноваты? И за что их должны бить? Тем более силы неравны». Но сказать об этом товарищам постеснялся, иначе обзовут предателем. Да и трудно переубедить и остановить возбужденную толпу одному человеку.
Впрочем, и задиристый Борька не находил причины бить соперников. Может, опасался, что сюда вот-вот прибегут учителя, а потом о драке донесут родителям?.. Он нагло заявил: «Деньги давайте, чтоб мы вас не побили!» Пацаны послушно полезли в карманы, стали вытаскивать мелочь и складывать в протянутую Борькину ладонь. Довольные тем, что напугали противника, ребята пошли обратно на поле.
Вскоре Ленке одному пришлось возвращаться из районного городка. Автобус, на котором ехал, вдруг сломался в пяти километрах от родного села - и мальчишке следовало идти пешком через село, с ребятами которого недавно конфликтовали. На околице села ноги у Леньки стали словно ватные - было страшно вступать на улицу. Он представил, что его встретят местные ребята и скажут: «Деньги давай, а то побьем!» Деньги отдавать было жалко, но и битым быть не хотелось. И вообще, не хотелось встречаться с пацанами и испытывать страх, какой когда-то заставил испытать их!
Ленька поплелся мимо села по полям, через глубокие овраги, скрываясь за кустиками. Ноги вязли в глине, он измарал штаны, устал, ибо путь оказался в два раза длиннее, чем прямая дорога. С досадой он смотрел в сторону села, где жили обиженные ребята, и недоумевал: «И почему из-за пустяка надо было рассориться?!»
У ЕЛ­КИ
При­бли­жал­ся Но­вый год. По­след­ние дни де­каб­ря от­ли­ча­лись осо­бой су­е­той: отец и мать вы­пол­ня­ли в своих организациях план го­да, Лень­ка за­кан­чи­вал учеб­ное по­лу­го­дие, а ба­буш­ка пе­ре­жи­ва­ла за них. Эти на­пря­жен­ные дни, од­на­ко, ни­ко­му не бы­ли в тя­гость, на­о­бо­рот - на­пол­не­ны ра­до­ст­ным ожи­да­ни­ем но­во­го и сча­ст­ли­во­го, ко­то­рое обя­за­тель­но при­дет к каж­до­му, а ина­че и быть не мо­жет!
С Но­вым го­дом у Лень­ки свя­зы­ва­лись ожи­да­ния люб­ви и вза­им­но­сти. Сам-то он лю­бил так го­ря­чо, что мож­но бы­ло об не­го за­жи­гать бен­галь­ские ог­ни. Но что за лю­бовь без вза­им­но­сти?!
Хорошие оцен­ки, вы­ве­ден­ные Лень­ке за по­лу­го­дие, не уте­ша­ли, не ве­се­ли­ло уб­ран­ст­во ра­зук­ра­шен­но­го бумажными узорчатыми снежинками клас­са. Он хо­дил гру­ст­ный и по­гля­ды­вал в сто­ро­ну своей Сне­гу­роч­ки, а она бы­ла без­за­бот­на и бе­зу­ча­ст­на. И вдруг! На пе­ре­ме­не по­до­шла к не­му и, ос­ле­пив ис­к­ри­сты­ми ог­ром­ны­ми гла­за­ми, ска­за­ла:
- Се­год­ня в два ча­са будь око­ло мо­е­го до­ма, пой­дем в лес за ел­кой.
- Что? А... Да, да, да!!!
За­ткнув за ремень штанов то­по­рик, Лень­ка в на­зна­чен­ный срок под­ка­тил на лы­жах к до­му Ри­ты. По-раз­бой­ничьи сви­ст­нул и стал не­тер­пе­ли­во топ­тать­ся. Вско­ре вы­шла она с под­ру­гой. У Лень­ки не­сколь­ко ухуд­ши­лось на­стро­е­ние, ведь меч­тал про­гу­лять­ся по зим­не­му ле­су лишь вдво­ем. Но он се­бя одер­нул: "Глу­пец, че­го еще хо­чешь! Пусть на ули­це зи­ма и до вес­ны очень да­ле­ко, но "лед уже тро­нул­ся". Ведь со­всем не­дав­но ты ча­са­ми ждал ее на кат­ке или на гор­ке, а она не при­хо­ди­ла".
И вот они в ле­су. На де­ревь­ях бе­лые шу­бы. Лень­ка сши­ба­ет лыж­ной пал­кой не­сколь­ко оран­же­вых гроз­дь­ев ря­би­ны и пред­ла­га­ет дев­чон­кам ис­п­ро­бо­вать. Он ста­ра­ет­ся быть за­бот­ли­вым с обе­и­ми, что­бы не оби­деть и Ри­ти­ну по­друж­ку. Ну а его Сне­гу­роч­ка по­сле то­го, как с ла­пы ог­ром­ной ел­ки на нее сва­лил­ся це­лый суг­ро­би­ще, еще боль­ше по­хо­ро­ше­ла: волнистые русые во­ло­сы, вы­бив­ши­е­ся из-под вязаной ша­поч­ки, усы­па­ны сне­жин­ка­ми, огонь­ком пол­ыха­ют ще­ки. Она сме­ет­ся, и звон­кий го­лос гул­ко раз­но­сит­ся по дрем­лю­ще­му ле­су. Кра­со­та! Из ку­с­тов вы­пры­ги­ва­ет за­яц и быстро пет­ля­ет меж­ду ело­чек. Лень­ке то­же хо­чет­ся пры­гать от пе­ре­пол­ня­ю­щей его ра­до­сти!
Они под­хо­дят к боль­шо­му ло­гу. Ри­та показывает на склон обрыва:
- Мне нра­вит­ся вон та елоч­ка!
Елоч­ка, конечно, хо­ро­ша, густа и ровна, но рас­тет на са­мой кру­тиз­не, до­брать­ся до нее слож­но. Но толь­ко не Лень­ке. Он се­год­ня го­тов ис­пол­нить лю­бой при­каз милой девочки! Он мчит­ся вниз по скло­ну. В ушах сви­стит ве­тер, ря­дом мель­ка­ют ство­лы де­ревь­ев, а лы­жи уп­ря­мо рас­се­ка­ют тол­щу сне­га. На­ко­нец-то он по­лу­чил воз­мож­ность по­хва­стать сво­им удаль­ст­вом и уме­ни­ем. Ока­жись этот склон Джо­мо­лун­г­мой вы­со­той де­вять ты­сяч мет­ров, он, не за­ду­мы­ва­ясь, си­га­нул, лишь бы смот­ре­ла ОНА...
Весь в сне­гу Лень­ка вы­полз из ло­га и по­ло­жил аккуратную елоч­ку к Ри­ти­ным но­гам.
- Ах! Ка­кая пре­лесть! - во­с­к­лик­ну­ла девочка и бла­го­дар­но по­смот­ре­ла на не­го.
* * *
На ули­це уже тем­не­ло, ког­да по­до­шли к Ри­ти­но­му до­му. Жаль, что так бы­с­т­ро за­кон­чи­лось пу­те­ше­ст­вие. Ри­та раз­вя­зы­ва­ет лы­жные крепления, озяб­шие покрасневшие паль­чи­ки пло­хо слу­ша­ют­ся ее. Лень­ка бы­с­т­ро на­кло­ня­ет­ся и ви­дит, что кон­цы ве­ре­вок на креплениях оле­де­не­ли.
- Ми­ну­точ­ку! - он зу­ба­ми впи­ва­ет­ся в узел, при­сло­нив­шись ще­кой к ее ва­лен­ку, и раз­вя­зы­ва­ет. За это по­лу­ча­ет вто­рой бла­го­дар­ный взгляд.
* * *
Под­кре­пив­шись по­сле про­гул­ки ароматными горячими пель­ме­ня­ми, Лень­ка от­да­ет­ся меч­там. Но ско­ро по­ни­ма­ет, что опять хо­чет ви­деть Ри­ту, и вы­хо­дит из до­ма. На не­бе ог­ром­ная оранжевая лу­на. Ка­жет­ся, она гу­дит, как бу­бен, ска­зоч­ным зво­ном на­пол­няя ули­цы и деревья, уто­па­ю­щие в блед­но-си­нем све­те. Во­об­ще, се­год­ня мир по­хож на сказ­ку! Хруст сне­га, далекий лай со­бак - все та­ин­ст­вен­но и за­га­доч­но.
Вот и Ри­тин дом. Из окон льет­ся свет. Чем за­ни­ма­ет­ся она?.. Лень­ка пе­ре­ле­за­ет че­рез за­бор в па­ли­сад­ник и пол­зет по по­яс в сне­гу; при­сло­ня­ет­ся лбом к хо­лод­но­му стек­лу и в щел­ку меж­ду што­ра­ми ви­дит Ри­ту. Она на­ря­жа­ет ел­ку. Ог­ром­ные цвет­ные ша­ры свер­ка­ют у нее в ру­ках. Вот бы Леньке ока­зать­ся та­ким ша­ром и со­греть­ся в ее ла­с­ко­вых теп­лых ла­до­нях!.. Тог­да бы он за­свер­кал! А по­ка он лишь чув­ст­ву­ет, как в бо­тин­ках та­ет на­бив­ший­ся снег. Ес­ли б не лю­бовь, гре­ю­щая его, он дав­но бы пре­вра­тил­ся в стылого сне­го­ви­ка.
Ри­та! Она там, за стек­лом, та­кая же строй­ная и све­жая, как зе­ле­ная елоч­ка.
До за­втра, Ри­та!
* * *
Се­год­ня Но­во­год­ний школь­ный кар­на­вал. По­се­ре­ди­не за­ла сто­ит ог­ром­ная ел­ка. Ми­га­ю­щие гир­лян­ды ог­ней опо­я­сы­ва­ют ее, слов­но цы­ган­ку: иг­руш­ки, це­пи фо­на­ри­ков - это ее бу­сы, серь­ги и брас­ле­ты. И она в бе­ше­ном тан­це тря­сет сво­и­ми вет­вя­ми, как пле­ча­ми, дро­жат они, свер­ка­ют и бле­стят. Вок­руг нее Лень­ки­ны друзья, но сей­час их труд­но уз­нать - они в ма­с­ках. На его ли­це тиг­ри­ное изо­бра­же­ние, жел­то-по­ло­са­тое, с не­страш­ным ос­ка­лом. Он, слов­но на­сто­я­щий зверь, дол­жен по за­па­ху об­на­ру­жить свою ми­лую. Где она? Лень­ка ры­с­ка­ет по за­лу! К по­искам при­вле­ка­ет поч­таль­о­на, ко­то­ро­му да­на осо­бая при­ви­ле­гия - за­гля­ды­вать под ма­с­ки. По­э­то­му Лень­ка хо­дит за ним. А вот и Ри­та. На ней ма­с­ка кош­ки, но раз­ве скро­ешь от Лень­ки эти волнистые во­ло­сы, этот плав­ный из­гиб шеи? Поч­таль­он пе­ре­да­ет ей Лень­ки­ну от­крыт­ку с по­же­ла­ни­ем креп­ко­го здо­ровья и ус­пе­хов в уче­бе и вза­мен по­лу­ча­ет свер­ну­тый тре­у­голь­ни­ком ли­с­то­чек бу­ма­ги. "Ко­му за­пи­ска?" - Лень­ку ох­ва­ты­ва­ет ре­вность. За­та­ен­но он сле­дит за поч­таль­о­ном, а он на­прав­ля­ет­ся к не­му. Дро­жа­щи­ми ру­ка­ми Лень­ка раз­вер­ты­ва­ет ма­лень­кий ли­с­то­чек... при­от­к­ры­ва­ет чуток один глаз, а по­том дру­гой. Чи­та­ет: "Же­лаю сча­стья и люб­ви! Твоя Ри­та!"
Он ве­рит: на­сту­пил са­мый сча­ст­ли­вый год в его юной жизни!